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La primavera impulsa la actividad de los polinizadores en general y de las abejas en particular, al potenciarse la cantidad de flores existentes. Por lo tanto, la colmena debe estar preparada para responder lo mejor posible a este crecimiento de trabajo. ¿Qué hay que hacer con las colmenas? ¿Cómo? ¿Por qué?
Acerca de este tema hemos consultado a la ingeniera agrónoma Serviliana González Delgado, docente de la cátedra de Apicultura de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Asunción y de la Universidad Comunera, quien nos brindó la siguiente información y recomendaciones:
Trabajos fundamentales a realizar en primavera
Es muy importante para los apicultores conocer la época de floración de las plantas -especialmente si son de especies cultivadas- en donde se va a llevar a cabo la polinización para llevar las colmenas unos días antes de la gran floración y que las obreras estén trabajando con su mayor potencial.
Lo principal que se debe hacer es el control de la postura de huevos de la reina que debe estar en su plenitud y joven para poner huevos. Cuando decrece la postura de huevos es probable que sea necesario hacer un cambio de reinas, porque de ella depende la población y, de la población de la colmena, la producción para la polinización de los cultivos. También en primavera se puede hacer la cría de reinas.
También es importante el control del estado sanitario de la población de la colmena dado que generalmente en esta época aparecen algunas enfermedades que pueden crear problemas. Por tal motivo es fundamental la prevención de estas.
Además, hay que hacer un buen manejo de las reservas de alimento o traer alimento complementario de otras colmenas para fortalecer aquella que lo necesita.
Hacer el control de los enjambres que es la división natural de la colmena (enjambrazón) y eso ocurre generalmente en esta época cuando hay mucha entrada de alimento a la colmena y tienden a dividirse porque no hay espacio. Si se pierde esta población habrá escasez de abejas obreras quienes efectúan el trabajo de la polinización. Por tal motivo, en ocasiones se agregan panales para tener más espacio.
Colocar alzas cuando la cámara de cría esté llena, que es la cámara de miel donde las abejas estarán recolectando y la rejilla excluidora de reina.
Se pueden realizar también los trabajos de multiplicación de colmenas haciendo una división de la colmena, es decir sacar núcleos para ir aumentando el número de colmenas.
Los últimos días del mes de octubre y principios de noviembre, dependiendo del manejo y del clima, es época de realizar las cosechas de miel y de jalea real.
Por lo menos cada 15 días se recomienda hacer un control general (de la cámara de cría, de la postura de la reina, del estado sanitario, etc.) para lograr que la colmena funcione bien.
Los trabajos en colmenas dedicadas a la polinización consisten en prepararlas para que aporten la mayor cantidad de abejas pecoreadoras en la floración de una especie vegetal determinada (cultivos específicos, industriales, frutales, etc.) en donde la abeja realizará específicamente la polinización entomófila además de recolectar néctar.
Ubicación de las colmenas
De la ubicación de una colmena depende su rendimiento que puede ser bueno, regular o malo. La ingeniera agrónoma González Delgado recomienda ubicarlas en lugares soleados en caballetes, relativamente altos con caminos de fácil acceso para hacer los trabajos necesarios. La orientación de la piquetera debe estar hacia la salida del sol (este nordeste) y evitar los vientos frescos del sur.
No recomienda ubicar las colmenas en lugares inundables, húmedos o con mucha sombra como tampoco bajo árboles frutales ya que la caída de frutas puede molestar a las abejas cuando golpea las cajas.
Importancia de los registros
Por último, comenta González Delgado, el registro de trabajo que debe llevar el apicultor consiste en las anotaciones acerca de la reina (estado, edad, etc.), la población, alimentación complementaria y la sanidad. Es la radiografía de cómo está la colmena.
En síntesis
Es cierto que las abejas trabajan solas, pero requieren del manejo y conocimiento de los apicultores para ayudarlas a sacar mejor provecho de su trabajo y sus productos.
Las tareas en las colmenas arriba mencionadas son necesarias porque optimizan el servicio de polinización que para el sector agrícola se traduce en mayor rendimiento de sus productos (producción en kilos por hectárea) y mejor calidad, lo cual lleva en general a acceder a mejores precios locales o internacionales y generar menos sobrantes. Para el apicultor, mayor cantidad y mejor calidad de miel, polen, jalea real.