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En el Día Internacional de la Conservación del Suelo, compartimos las palabras de dos referentes del sector agropecuario, quienes reflexionaron sobre la importancia del suelo y por qué es importante conservarlo, cuál es el papel del suelo en la producción de alimentos y por qué es crucial conservarlo para garantizar la seguridad alimentaria, cómo afecta la degradación del suelo a la biodiversidad y los ecosistemas, entre otros puntos.
Martín María Cubilla Andrada, es Director general Consultora NUESTROSUELO S. A., y Presidente de FEPASIDIAS (Federación Paraguaya de Siembra Directa para una Agricultura Sustentable). A continuación, compartimos el artículo que preparó para www.polinizadores.com
Preservar el suelo, la vida y las generaciones futuras *
El suelo actúa como un reservorio de nutrientes, agua y microorganismos beneficiosos para las plantas y animales, además de ser un soporte físico para estas. El suelo es la base de todo sistema productivo, es un recurso natural fundamental para mantener la salud y la productividad de los ecosistemas. Es por ello que su conservación y su preservación, es indispensable para la subsistencia de la vida y de las generacions futuras. La conservación del suelo ayuda a prevenir diversas situaciones que atentan contra los sistemas de producción como la erosión, además ayuda a mejorar su estructura física, a retener mayor cantidad de agua y a mantener su fertilidad a largo plazo. El eficiente control de la erosión, el incremento de la materia orgánica, el ciclaje de nutrientes y el estímulo a la actividad biológica, promueven un gradual incremento en la calidad y en la estabilidad estructural del suelo, garantizando una mejor sustentabilidad del sistema de producción agrícola.
En los suelos se encuentran la mayor diversidad del planeta, cuenta con la mayor cantidad de especies de la naturaleza, es un hábitat vital para una gran variedad de microorganismos, plantas y animales, esta biodiversidad es fundamental para el equilibrio de los ecosistemas. La degradación del suelo reduce la diversidad y la abundancia de estas especies, alterando los ecosistemas y disminuyendo la estabilidad y la resiliencia del medio ambiente. Además, puede resultar en la pérdida de servicios ecosistémicos, que son el motor del medio ambiente, como la regulación de los flujos de agua, la capacidad de secuestro y almacenamiento de carbono, la polinización, entre otros (FAO 2023).
El suelo enfrenta diversas amenazas, donde el eje principal es el mal manejo, es decir, la realización de prácticas agrícolas insostenibles (monocultivos, labranzas exesivas, etc), donde la erosión, la pérdida de carbono y de materia orgánica, la acidificación, la salinización, la contaminación química y la compactación, llevan a la degradación física, quimica y biológica de los suelos. La protección de los suelos contra estas prácticas lleva a preservar su capacidad de mantener la vida vegetal y por ende mantener la producción agropecuaria en el tiempo.
En los últimos años, el Sistema de Siembra Directa (SSD) ha ganado protagonismo en el sector agrícola del Paraguay, como una práctica sustentable de producción de alimentos, promoviendo la conservación de los suelos, del agua y de la protección del medio ambiente. Esta práctica además de beneficiar al suelo da al productor la posibilidad de mejorar su productividad, de reducir costos y preservar sus recursos en el tiempo.
El SSD tiene en su fundamento, la ausencia del revolvimiento del suelo, su cobertura permanente y la rotación/diversificación de cultivos con inclusión de abonos verdes o plantas de cobertura, en el sistema de producción agricola. Usar plantas de cobertura e incrementar su diversidad en el sistema de producción, mediante las rotaciones de cultivos, mejora la salud y funcionalidad del suelo, reduce los costos, e incrementa la productividad de los cultivos, y rentabilidad del negocio agrícola. Un suelo bien nutrido produce más, retiene mayor cantidad de agua para hacer frente a las adversidades climáticas y mantiene una alta diversidad de especies que beneficia a la producción final.
Un suelo sano desempeña un papel crucial en la regulación del ciclo del carbono y sustentabilidad del sistema de producción agrícola, al proteger, conservar y mantener la salud del suelo, se asegura la disponibilidad de recursos necesarios para el cultivo de alimentos y se promueve una producción agrícola sustentable; preservando el suelo, la vida y las generaciones futuras.
* Lema utilizado en el 1er Encuentro Mundial de Siembra Directa, 2022, organizado por la Federación Brasilera de Siembra Directa (FEBRAPDP) & La Confederación de Asociaciones Americanas para una Agricultura Sustentable (CAAPAS) en homenaje a los 50 años que el productor Herbert Bartz iniciaba esta práctica conservacionista del suelo en los campos de Paraná, Brasil y al mismo tiempo en América Latina.
Florencia Moresco - Coordinadora de la Red de Carbono en Aapresid (Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa)
¿Por qué es importante conservar el suelo?
La conservación del suelo es de suma importancia debido a que es el medio donde se desarrollan los cultivos que nos garantizan alimentos. Un suelo sano y fértil es crucial para mantener un sistema productivo y sostenible, contribuyendo con la seguridad alimentaria de la población mundial a largo plazo. En Argentina, las prácticas como el cambio de uso del suelo, el fuego, el sobrepastoreo, los monocultivos y las labranzas se han llevado hasta un 40% de su capacidad productiva en algunas provincias.
¿Cuáles son algunas prácticas de conservación del suelo que se pueden implementar en la agricultura y cómo benefician a los agricultores?
Resulta crucial conservar los suelos sanos y fértiles ya que esto permite mantener las condiciones para el correcto crecimiento de los cultivos, esto incluye asegurar una adecuada disponibilidad de nutrientes, una estructura que permita mantener la actividad de los microorganismos y un alto contenido de materia orgánica, un buen drenaje que asegure el flujo de agua y una textura óptima que permita su almacenaje y transferencia del aire. La conservación de los suelos permite mantener su capacidad productiva a lo largo del tiempo, evitando la degradación que conduce a la disminución de los rendimientos.
Algunas prácticas de manejo que pueden implementarse para conservar los suelos sanos y fértiles son la intensificación y diversificación de cultivos que permita aumentar la actividad biológica y el aporte de residuos y la no remoción del suelo ya que esto genera oxidación y pérdidas de materia orgánica.
¿Cuál es el papel del suelo en la regulación del ciclo del carbono y el cambio climático?
Los suelos desempeñan un papel fundamental en la regulación del ciclo del carbono y en la adaptación y mitigación del cambio climático a través de su captura y almacenamiento actuando como verdaderos sumideros de carbono. Los organismos vivos presentes en los suelos (como las plantas, los microorganismos y los hongos) contribuyen a la absorción del dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis y su posterior almacenamiento en forma de materia orgánica en el suelo. Además, suelos sanos y fértiles que promueven prácticas agrícolas sostenibles pueden ayudar a reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.
¿Qué relación encontrás entre suelo y biodiversidad?
La biodiversidad presente en los suelos es un elemento esencial dentro del ciclo de nutrientes ya que regula su disponibilidad al modificar la estructura física del suelo y sus regímenes hídricos, interviene en la dinámica de la materia orgánica del suelo y en las oportunidades de captación de carbono y colabora en las acciones referentes a la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero. Su papel en el mantenimiento de la conservación de los suelos es fundamental al generar relaciones mutuamente beneficiosas en la relación suelo-planta y que resultan esenciales para el funcionamiento de los ecosistemas naturales, lo que constituye un recurso importantísimo para la gestión sostenible de los sistemas agrícolas.
Agradecemos a Florencia Moresco y a Martín María Cubilla Andrada por sus generosos aportes, que pudimos plasmar en www.polinizadores.com en este día tan importante para la humanidad. En el Día de la Conservación del Suelo, está claro que un suelo sano, su conservación y preservación, es indispensable para la subsistencia de la vida y de las generaciones futuras.